工作場所中人與機器人的話題已經成為人們關注的焦點。看相關話題區的評論，大家普遍擔心人類工作人員被裝備AI的機器取代的問題。但另一方面，甚至伊隆馬斯克在特威拉的一條推文中承認“人類被低估”，“過度自動化是一個錯誤”。受到這些爭論的啟發，大家一直在思考的一個問題是：在今天的就業中，機器人化或更廣泛意義上的自動化的作用是什么？

《華爾街日報》*近發表的一篇文章，揭示了一個可能違反直覺的結論：自動化實際上為廣泛采用工業機器人的公司和國家/地區創造了就業機會。根據咨詢公司德勤（Deloitte）2017年的一項勞動力研究，英國的自動化在過去15年中創造了350萬個高技術工作崗位。德國的歐洲經濟研究中心表示，到2021年，德國的工業就業人數預計將增長1.8％。亞洲開發銀行在2018年4月表示，自動化在該地區創造了額外的3400萬個工作崗位。

就業增長背后主要有兩個驅動因素。其中之一在于，通過機器人技術實現自動化，使各個公司和國家/地區能夠降低生產成本或提高產品質量，從而*終提高其在市場上的競爭力，并創造額外的就業需求。此外，盡管工廠和辦公室重復性任務自動化，但人們仍然需要創造性的職責，需要判斷和解決問題。在復雜的行業和企業中，需要更多“人類思想家”來與機器人或是幫助機器人，一起工作提高效率。

《華爾街日報》文章引用的一個案例是位于南卡羅來納州斯巴達堡的寶馬工廠，機器人每天生產5000多個車門的內緣安裝黑色隔音橡膠管，在這個與機器人一起的生產線上，人類工作人員對管子的放置進行*終檢查，這需要判斷和決策。所以盡管有這種自動化，但寶馬工廠的員工人數在過去十年中從4,200名工人增加到10,000人，他們處理一些更復雜的汽車組件和步驟。

現今很多重復性勞動行業的就業情況不樂觀，因為機器人可以更高效，更精確地工作。因此在這些行業的許多工作都會消失。但是比較好的消息是，企業通常不會一次性自動化所有的工序，這樣就有時間讓工人接受必要的培訓以提升他們的技能。企業和政府會提供軟件編碼和工程設計等等與機器人相關的技能課程，以幫助員工“管理”機器人。

關于人類失去工作機會危險的辯論讓人想起英國經濟學家約翰凱恩斯在20世紀30年代的著名預言，即21世紀的人們由于生產力的提高，每周只需要工作15個小時。歷史會重演嗎？