中國制造業“機器換人”的龐大需求，為工業機器人生產商們提供了源源不斷的市場機遇。

5月31日，ABB機器人業務全球負責人倪思德在2018年度ABB機器人亞洲價值提供商大會上，對外展示的一組數據顯示，去年中國工業機器人總銷量為13.8萬臺，同比增長59%，連續五年成為全球工業機器人的銷量冠軍。他的數據來源于國際機器人聯合會，該組織定期發布全球機器人銷量等信息。

在中國市場的帶動下，全球機器人銷量也連續五年創下新高，2017年總銷量38.7萬臺，同比增長32%。韓國和日本蟬聯世界第二和第三大工業機器人消費國，二者去年銷量分別為4.5萬和4.2萬臺，增速均為9%。

倪思德對全球機器人市場在未來數年的發展持樂觀態度，認為將繼續增長。

在同一場合，ABB機器人中國區業務負責人李剛對外透露，去年ABB在中國市場的工業機器人銷量同比翻番，增速超過了市場平均水平。但他并未透露ABB機器人去年的具體銷量。

ABB的業務涵蓋電氣產品、機器人及運動控制、工業自動化和電網等領域，是全球四大機器人生產商之一。去年，ABB的機器人及運動控制板塊貢獻了84億美元營收，占集團總收入的24%。

倪思德表示，工業機器人市場出現了一些新的變化，比如機器人應用門檻正在消失，從此前主要面向大型企業，轉向服務于更多規模較小的制造企業。

國際機器人聯合會的統計數據也反映了類似的趨勢。去年，電子行業首次超越汽車行業，成為全球*大的機器人應用領域，市場份額為32%。在電子行業，擁有大量相比整車制造工廠規模更小的企業。

在ABB機器人業務全球產品管理負責人張暉看來，制造業從大規模量產變為大規模定制，是正在發生的另一項轉變。為了迎合市場需求，工廠必須能生產更多批量小、但品種多的產品。

一些制造企業曾向張暉提出這樣的設想，能否在半小時內，讓一條生產線完成從生產A產品，到B產品的切換。這樣的需求自然對工業機器人的靈活性提出了更高要求。張暉稱，目前的機器人產品和與市場期待尚有差距。

協作和小型機器人是ABB應對上述變化的重要策略。ABB意在讓機器人與工人共享工作空間，一同完成工作任務。

單臂版的協作機器人YuMi是ABB今年的主打產品之一，相比于此前的同系列機器人，新版YuMi只有一個機械手臂，整機重量也縮減至10公斤。

ABB早在2015年就發布了其首款協作機器人YuMi，它擁有兩條臂展能夠達到1.6米的機械手，用于幫助工人裝配智能手機、筆記本及臺式電腦等電子產品。張暉稱，該產品目前已經應用于全球上千家工廠內。

這一市場也被ABB的競爭對手們所看中。優傲機器人在去年發布的一份報告中預計，到2020年，全球協作機器人的銷量將達到5萬臺，為2016年的近五倍。優傲是一家丹麥機器人公司，它在2009年推出了*早的協作機器人產品。